Zwykły katar czy uczulenie na pyłki? Jak odróżnić alergię od przeziębienia

U wielu osób na początku wiosny pojawia się wodnisty katar, który często mylnie brany jest za jeden z objawów przeziębienia. Mylnie, ponieważ jeśli trwa ponad tydzień, a towarzyszy mu zaczerwienienie spojówek i łzawienie, najprawdopodobniej jest symptomem uczulenia. Jest to możliwe nawet, jeśli dotąd nie mieliśmy takich problemów.

Skąd się bierze alergia?

Alergia może się ujawnić w każdym wieku. To schorzenie, na które cierpi 1/4 Polaków (z każdym rokiem liczba ta się powiększa). Polega ono na reakcji obronnej organizmu na bodźce zewnętrzne, które dla zdrowego człowieka są nieszkodliwe. Takim bodźcem (alergenem) może być praktycznie każda substancja, znajdująca się w otoczeniu.

Do czynników uczulających najczęściej należą:

• pyłki roślin,
• kurz,
• sierść oraz ślina zwierząt domowych,
• jad owadów,
• żywność 
• chemikalia.

Objawy alergii

Organizm alergika traktuje alergeny jak intruzów, których chce się pozbyć. Podczas pierwszego kontaktu z czynnikiem uczulającym układ immunologiczny (odpornościowy) produkuje tzw. przeciwciała. W czasie kolejnej z nim styczności przeciwciała uwalniają specjalne związki – najczęściej histaminę – mające za zadanie zniszczenie go. To histamina wywołuje objawy uczulenia:

• obrzęk nosa i spojówek, 
• wodnisty katar,
• wysypkę na skórze.

Alergia na pyłki – jak ją rozpoznać?

Alergia na pyłki ma charakter sezonowy: zaczyna się wczesną wiosną, wraz z kwitnieniem pierwszych drzew (leszczyny), a kończy we wrześniu. Zwykle alergik jest uczulony na określone rodzaje pyłków i objawy alergii występują u niego tylko w okresie pylenia danej rośliny. To, czy katar jest objawem uczulenia na pyłki można ustalić samemu, jeżeli:

• ma on charakter przewlekły i występuje zawsze o tej samej porze roku
• nasila się na świeżym powietrzu; jest mniej uciążliwy w pomieszczeniach
• dokucza podczas suchych i wietrznych dni, a ustępuje w czasie deszczu.

Jak leczyć alergię na pyłki?

Jeśli zauważymy u siebie objawy alergii na pyłki, powinniśmy niezwłocznie odwiedzić alergologa. Po przeprowadzeniu specjalnych testów ustali on, na co jesteśmy uczuleni. Potem przepisze nam odpowiedni lek usuwający objawy alergii lub całą serię szczepień odczulających (przeprowadza się je przed sezonem pylenia). Objawów alergii nie wolno bagatelizować, gdyż nieleczona, może przekształcić się w astmę – przewlekłą chorobę dróg oddechowych.