Drobne, fioletowe kwiaty przyciągają wzrok, a po zmroku roślina staje się jeszcze bardziej niezwykła. Heliotrop warto posadzić blisko tarasu, altany lub miejsca wypoczynku, aby wieczorami cieszyć się jego intensywną wonią.
Nazwa rośliny pochodzi z greki i oznacza podążający za słońcem. Niegdyś uważano, że jej kwiaty obracają się, gdy słońce wędruje po niebie. Obecnie wiadomo już, że tak się nie dzieje. I choć heliotropy lubią słońce, to bezpośrednie jego działanie, zwłaszcza po południu, sprawia, że więdną. Warto więc sadzić je od strony południowo-wschodniej. Miejsce powinno być też osłonięte od wiatru. Heliotrop jest dość wymagający pod względem podłoża. Ziemia musi być żyzna i przepuszczalna – gliniastą dobrze jest wymieszać z piaskiem, zaś ubogą – z kompostem. Najlepsze będzie podłoże o pH między 6,6 a 7,3.
W naszych warunkach klimatycznych uprawia się go jako roślinę jednoroczną, lecz można go przezimować w widnym pomieszczeniu. Osiąga wysokość 20-60 cm. Kwiaty pojawiają się na nim od lipca aż do września. Heliotrop potrzebuje jasnego, ciepłego stanowiska.
Wymaga regularnego, ale niezbyt obfitego podlewania, ponieważ nie toleruje przelania. Staraj się też nie moczyć liści, bo łatwo wtedy o choroby grzybicze. Heliotrop jest dość odporny na szkodniki. Choruje zwykle z powodu zbyt dużej lub zbyt małej ilości wody. Co 2-3 tygodnie roślinę warto nawozić. Dobrze znosi cięcie, a dla bardziej obfitego kwitnienia regularnie usuwaj uschnięte kwiatostany.
Najpopularniejszą odmianę uprawianą w ogrodach i na tarasach stanowi heliotrop peruwiański. W ogrodzie z powodzeniem można sadzić go na rabatach w sąsiedztwie innych kwiatów. Na tarasach i balkonach w pojemnikach – solo lub w kompozycjach.
